ANTECENDENTES
Los primeros habitantes
del actual Brasil fueron los indios arawak y caribes, al norte, los
Tupí-Guarani, sobre la costa este y la cuenca amazónica, los Ge, instalados en
las regiones orientales y meridionales del país, y los Pano, al oeste. La mayor
parte de estas tribus eran semi-nómades y vivían de la caza, la recolección y
una agricultura primaria.
El primer explorador europeo fue el navegante español Vicente Yáñez Pinzón. Después de su cruce transatlántico, tocó
tierra cerca del sitio de la actual Recife, el 26 de enero de 1500. Navegó a
continuación bordeando la costa, hacia el norte, hasta la desembocadura del río
Orinoco. Sin embargo, en virtud de las decisiones del Tratado de Tordesillas
(1494), que modificaba la línea de partición instaurada en 1493 por el Papa
Alexandre VI para delimitar los imperios portugués y español, el nuevo
territorio fue atribuido a Portugal. España no reivindicó entonces el descubrimiento
de Pinzón.
En abril de 1500, el navegante portugués Pedro Álvarez Cabral alcanzó también
las costas brasileñas. El proclamó oficialmente a la región posesión de
Portugal. El territorio fue llamado Terra da Vera Cruz (en portugués,
"Tierra de la Cruz Verdadera"). En 1501, el navegante italiano Américo Vespucio dirigió una expedición sobre este nuevo
territorio por instigación del gobierno portugués.
INDEPENDENCIA
La Independencia de Brasil fue proclamada en septiembre de 1822 después de dos
años de tentativas de unificación con la antigua metrópoli portuguesa,
proyectadas por diputados constituyentes electos en los dos lados del Atlântico
y reunidos en Lisboa. Después del fracaso de esa empresa, se instaló una
Asamblea Constituyente de Brasil independiente en julio de 1823.
Esas dos
experiencias parlamentarias, las primeras en dominios portugueses, fueron
fuertemente influenciadas por las decisiones adoptadas en Cádiz (1810-1814) y
en Madrid (1821-1822), y recibieron el impacto de los procesos independentistas
ya en marcha en la América española. Aquí, pretende observarse esa influencia
en las decisiones adoptadas, en Lisboa y en Río de Janeiro, frente a la
reivindicación autonomista presentada en las diversas provincias de Brasil
En Sao Paulo, a orillas
del río Ipiranga, el emperador regente Pedro I renuncia al dominio portugués y
proclama la independencia de Brasil, al grito de "¡Independencia o
muerte!".
En Brasil, como
consecuencia de un golpe de Estado pacífico sin participación popular
encabezado por el Mariscal Deodoro da Fonseca, que será más tarde el primer
presidente republicano brasileño, resulta depuesto, tras un reinado de 49 años,
Pedro II, el segundo y último emperador de Brasil. La monarquía se había
establecido en este país Sudamericano en 1822, cuando el príncipe de la corona
de Portugal desafió a su Parlamento y proclamó un Brasil independiente bajo su
mando. En 1831, el emperador Pedro I abdicó en su hijo de cinco años de edad y
volvió a Portugal. Pedro II fue coronado emperador en 1841.
Durante su largo
reinado de casi cinco décadas, Brasil disfrutó de una estabilidad sin
precedentes en los que logró estabilizar su economía y desarrollarse en todos
los ámbitos. A pesar de ello, la creciente clase media y el ejército no lo
veían con buenos ojos, argumentando su avanzada edad y que estaba anticuado
para promover las reformas que necesitaba el país. Tras su deposición, Pedro II
se exiliará en Europa y morirá en París dos años más tarde.
Se promulga la que es
reconocida como primera constitución republicana de Brasil, que ha bebido en
las fuentes de las constituciones más importantes de la época, como la de los
Estados Unidos y la de Francia. En ella se recoge que el Estado Brasileiro es
una República Federal con un gobierno presidencial, otorga el sufragio
masculino universal para todos los brasileños alfabetizados mayores de 21 años,
amplia los derechos humanos, asegura a los acusados la más amplia defensa y
abole penas de exclusión penal y muerte, entre otras.
Tancredo Neves asumió el cargo de presidente el 15 de marzo de 1985, pero no
realizaría su sueño de transformar a Brasil en la Nueva República. Sólo 37 días
después de que asumiera el cargo, el 21 de abril de 1985, Neves murió a la edad
de 75 años.
EL FIN DE LA DICTADURA
Fue finalmente en 1985 que fue elegido, Tancredo Neves, como el primer
presidente civil brasileño después de 21 años. Pero murió antes de entrar en
funciones. El vice-presidente José Sarney lo reemplazó.
Confrontado a un rebote
de la inflación y a una deuda externa considerable, Sarney impuso un programa
de austeridad que comprendía la emisión de una nueva moneda, el cruzado. Para
fortalecer la democracia, una nueva constitución entró en vigor en octubre de
1988.
ACTUALIDAD
Hoy Brasil no es sólo el
país más grande de América del Sur, sino también el más estable económicamente.
Si bien el país sigue siendo conocido por su enorme producción y exportación de
café y azúcar, se ha diversificado con bastante éxito en otras áreas
económicas. Brasil es un productor importante de carne de res, y su industria
minera es rica en minerales como el oro y otras piedras preciosas.
Otras
industrias importantes en el país incluyen la fabricación de automóviles, la
herrería, la producción química, la aviación, los textiles y el cemento. En
2011, Brasil superó al Reino Unido como la sexta economía más grande del mundo.
La población estimada actual de Brasil es de 201 millones de habitantes, por lo
que es el quinto país más grande del mundo en términos de población. La actual
presidente de Brasil es Dilma Rousseff, quien asumió la presidencia en enero de
2011. Rousseff es la primera mujer en ocupar el cargo de presidente en la
historia de Brasil.
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